Historique de la console

La Mega Drive, connue sous le nom de Sega Genesis en Amérique du Nord, est une console de jeu vidéo de quatrième génération *** [terme vulgaire en général employé comme insulte]çue et commercialisée par le constructeur japonais Sega Enterprises, Ltd.

La Mega Drive est la troisième console de Sega, elle succède à la Master System. Sega sort d'abord la console au Japon sous le nom Mega Drive en 1988, la console est ensuite mise en vente en 1989 en Amérique du Nord et renommée Genesis.

En 1990, la console sort sous la dénomination Mega Drive, elle est distribuée par Virgin Mastertronic en Europe, par Ozisoft en Australie, et par Tec Toy au Brésil. Elle est distribuée par Samsung en Corée du Sud, elle y est d'abord connue sous le nom Super GameBoy, et plus tard comme étant la Super Aladdin Boy.

créée par une équipe de recherche et développement supervisée par Masami Ishikawa, le hardware de la Mega Drive est adapté du System 16 pour borne d'arcade, centré autour du microprocesseur Motorola 68000 en tant que processeur principal et du Zilog Z80 comme processeur secondaire.

Le système prend en charge une ludothèque de plus de 900 jeux créés par Sega et par un large éventail d'éditeurs tiers, publiés sous forme de cartouche de jeu vidéo. La console est également compatible avec l’entièreté de la ludothèque de jeux Master System lorsque le Master System Converter est installé.

La Mega Drive bénéficie de nombreux périphériques compatibles et de plusieurs services réseau, ainsi que de multiples variantes de la console axées sur ​​l'extension de ses fonctionnalités.

Au Japon, la Mega Drive ne s'en tire pas aussi bien que ses deux principales concurrentes, la Super Nintendo de Nintendo et la PC-Engine de NEC. Cependant, elle connait un succès considérable en Amérique du Nord et en Europe, avec la captation de la majorité du marché 16-bits dans plusieurs territoires, comprenant notamment les États-Unis et le Royaume-Uni. Les principaux composants qui contribuent à son succès sont sa ludothèque de portages de jeux d'arcade, la popularité de la série Sonic the Hedgehog, plusieurs franchises populaires de jeux de sport, et le marketing offensif envers un public jeune qui positionne le système comme étant la console cool pour les adolescents.

Au moment du lancement de la Mega Drive en 1988 et 1989, Nintendo détient avec la NES 92 % du marché japonais et 95 % du marché nord-américain des consoles de jeu vidéo. Le précédent modèle de Sega, la Master System, avait été boudé dans les salons japonais et américains.

Fort de sa riche expérience en salles d'arcade et prenant de court Nintendo sur le marché des consoles 16 bits, Sega parvient à positionner la Mega Drive aux États-Unis et en Europe, balayant au passage la PC Engine. La Mega Drive parvenait même à être leader sur le marché nord-américain en 1992 et 1993. Bien que distancée au final par la Super Nintendo en particulier au Japon, 39,70 millions d'exemplaires de la console furent vendus dans le monde. C'est le succès le plus important de Sega sur le marché des consoles.

La Mega Drive a été distribuée au Japon à partir du 29 octobre 1988 pour le prix de ¥21 000.

Elle est sortie aux États-Unis le 14 août 1989 dans les villes de New York et Los Angeles, puis à partir du 15 septembre de la même année dans tout le pays avec une manette et le jeu Altered Beast inclus, pour un prix de vente de 190$.

Elle sort en France vers la mi-septembre 1990 et est vendue en pack avec le jeu Altered Beast.

Elle arrive en Europe 25 mois après la sortie japonaise, le 30 novembre 1990, au prix de £190 au Royaume-Uni. Contrairement au Japon où la Mega Drive peine à s'imposer, l'Europe est bien plus accueillante pour Sega. La Master System y est déjà très bien implantée, mais surtout Nintendo ayant toujours méprisé ce continent, la concurrence de la NES est ici bien moins forte.

Contrairement à son rival, Sega applique à ses débuts une politique très tolérante sur l'importation et les joueurs européens peuvent très facilement jouer en avant-première à des jeux sortis exclusivement aux États-Unis, la Mega Drive n'incorporant aucune protection territoriale

En 1992, une Mega Drive relookée, la Mega Drive II, sort.

En 1997, Majesco Sales obtint une licence pour re-commercialiser la Mega Drive II aux États-Unis. L'année suivante, la compagnie fabrique une nouvelle version, la Genesis 3, pour un prix de 50$. Ce troisième modèle fut commercialisé jusqu'à épuisement des stocks de cartouches. Le dernier jeu commercial licencié en Amérique du Nord est Frogger en 1998.

En Europe, Sega a assuré le support technique de la Mega Drive jusqu'en 1998.

Durant ses dix années de carrière, la Mega Drive s'est écoulée à 39,70 millions d'unités.

Le dernier jeu sorti est à l'heure actuelle Pier Solar and the Great Architects, commercialisé en décembre 2010 par WaterMelon.